Không ai nghĩ bảng G lại trở thành bảng “tử thần” của Bồ Đào Nha. Và cũng không ai nghĩ tuyển Mỹ lại có được kết quả cùng số điểm với đội đầu bảng sau hai lượt đấu.
Ngay cả trong trận đầu ra quân gặp Ghana, tuyển Mỹ cũng không được đánh giá cao hơn. Họ chỉ hơn ở điểm quyết định là hiệu quả ghi bàn. Đội trưởng Clint Dempsey đã ghi bàn khi kim đồng hồ mới chỉ sang giây thứ 29, trở thành 1 trong 5 cầu thủ có thành tích ghi bàn nhanh nhất trong lịch sử các vòng chung kết World Cup. Dù có bàn thắng sớm nhưng đoàn quân của HLV Klinsmann vẫn trung thành với lối chơi chậm mà chắc. Cho đến khi Ghana tìm được bàn gỡ ở gần cuối hiệp 2 và khi họ còn đang lâng lâng cảm giác, vẫn lối chơi bình tĩnh, Mỹ đã có bàn thắng quyết định lúc cuối trận. Thời gian còn lại không đủ để Ghana gượng dậy.
Đến trận đối đầu với “Selecao châu Âu” Bồ Đào Nha, cũng với tinh thần thép, suýt chút nữa đội bóng xứ cờ hoa đã làm nên điều tương tự. Người Bồ hút chết nếu không có phút bù giờ thứ 5 và pha đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 2-2 của cầu thủ vào thay người Varela.
Người Mỹ chưa bao giờ xem môn bóng đá là môn thể thao vua nhưng với những gì đã thể hiện qua 2 trận đấu tại World Cup 2014 cho thấy, họ có bản lĩnh thực sự. Bản lĩnh ấy, tinh thần ấy mang đậm dấu ấn của HLV người Đức Jurgen Klinsmann. Bị dẫn bàn từ phút thứ 5, thường những đội bóng yếu bóng vía sẽ rất dễ bị vỡ trận vì “cái đầu nóng” của mình. Nhưng tuyển Mỹ vẫn giữ được thế trận bằng sự tỉnh táo đến lạnh lùng của mình. Họ giữ nhịp ở trung tuyến và bắt đầu những đợt tấn công chậm rãi nhưng sắc nét khiến hàng thủ Bồ lúng túng. Và cuối cùng, bàn gỡ hòa của Jermaine Jones giúp họ tự tin hơn để vượt lên. Đội trưởng Clint Dempsey một lần nữa khiến thủ môn đối phương phải vào lưới nhặt bóng. Từ chỗ bị dẫn bàn, tuyển Mỹ đã đảo ngược tình thế đẩy người Bồ vào thế đường cùng.
Sau hai lượt trận, Mỹ cùng có được 4 điểm như Đức (thua hiệu số bàn thắng). Lượt cuối (23 giờ ngày 26/6), nếu Đức và Mỹ có kết quả hòa, khi đó, đội thắng trong cặp đấu giữa Bồ Đào Nha và Ghana sẽ vô nghĩa. Bồ Đào Nha và Ghana chỉ có thể giành vé trong trường hợp họ giành chiến thắng, đồng thời hy vọng trận Đức - Mỹ sẽ có kết quả thắng - thua. Lúc ấy, chiếc vé thứ hai sẽ được phân định qua hiệu số bàn thắng bại. Nhưng với hiệu số bàn thắng - thua hiện tại, cửa đi tiếp của Bồ Đào Nha là cực hẹp.
QUỲNH MAI
